La conjonctivite est une affection fréquente qui peut toucher un œil ou les deux, provoquant des rougeurs, une sensation de démangeaison, un écoulement et une gêne visuelle. Elle est causée par une inflammation de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre la sclère (partie blanche de l’œil) et la face interne des paupières. Les symptômes varient selon l’origine – infectieuse, allergique ou irritative – mais dans la plupart des cas, un traitement rapide permet de réduire leur durée et d’éviter les complications comme les infections chroniques.
Conjonctivite
Rougeurs, picotements, yeux collés au réveil : la conjonctivite est une affection oculaire très répandue qui touche des personnes de tous âges. Elle survient en réponse à une infection, une allergie, ou à des agents irritants comme la fumée ou la poussière. Bien qu’elle soit souvent bénigne, elle peut être particulièrement inconfortable et parfois contagieuse. Un traitement adapté permet d’en venir à bout rapidement, à condition d’identifier la cause exacte. Cette pathologie, aussi fréquente qu’ennuyeuse, mérite une attention particulière pour éviter toute complication ou transmission.
Sommaire
Définition
Qu’est-ce que la conjonctivite ?
Quelles sont les causes de la conjonctivite ?
Les origines de la conjonctivite sont multiples et classées en trois grandes catégories. Les causes infectieuses regroupent les infections virales, avec les adénovirus comme principaux responsables, mais aussi des agents comme l’herpès ou des bactéries (Staphylococcus, Streptococcus), qui génèrent un écoulement purulent. Une conjonctivite à Chlamydia est plus rare, mais peut entraîner des complications oculaires notables si elle n’est pas traitée à temps.
Les causes allergiques concernent les réactions aux pollens, aux acariens, ou encore aux poils d’animaux, avec comme principaux signes des démangeaisons, un larmoiement, et parfois une sensibilité à la lumière.
Enfin, les causes irritatives incluent l’exposition à des substances chimiques, à la fumée ou à la poussière, entraînant une inflammation de la conjonctive, souvent associée à une rougeur oculaire et un inconfort visuel.
Les symptômes de la conjonctivite
Les symptômes de la conjonctivite peuvent varier selon l’origine de l’inflammation, mais certains signes sont communs à la majorité des cas.
La rougeur oculaire, due à l’inflammation de la conjonctive, est souvent l’un des premiers éléments observés. Elle s’accompagne d’un larmoiement excessif et d’une sensation de corps étranger, qui accentue l’inconfort.
En cas d’infection, on distingue des sécrétions claires dans les formes virales et des sécrétions purulentes dans les formes bactériennes. Les démangeaisons, très marquées dans les conjonctivites allergiques, peuvent être accompagnées d’une photophobie.
Dans certains cas, plus graves, un œdème palpébral ou une baisse de vision peuvent survenir, justifiant une consultation rapide.
Comment diagnostiquer une conjonctivite ?
Interrogatoire médical
Le médecin ophtalmologue commence par un entretien approfondi pour identifier les symptômes, les antécédents du patient et ses expositions potentielles, comme le contact avec des allergènes, l’usage de lentilles ou un contexte infectieux.
Examen clinique
L’observation à la lampe à fente permet de visualiser l’état de la conjonctive, de repérer une éventuelle atteinte cornéenne et d’évaluer la sévérité de l’inflammation.
Orientation diagnostique
La nature des sécrétions (claires ou purulentes), la présence de ganglions dans les formes virales, ou encore des signes associés (photophobie, œdème) permettent d’affiner le diagnostic et d’adapter la prise en charge.
Comment traiter une conjonctivite ?
Conjonctivites virales
Le traitement repose essentiellement sur des mesures d’hygiène et de confort. Il est recommandé de ne pas se frotter les yeux, de se laver les mains régulièrement, et d’utiliser des collyres antiseptiques pour prévenir les surinfections. Le lavage oculaire au sérum physiologique soulage les irritations.
En cas de forme contagieuse, une éviction temporaire peut être conseillée.
Conjonctivites allergiques
L’évitement des allergènes est la première étape. Des collyres antihistaminiques ou stabilisateurs de mastocytes sont prescrits pour atténuer les démangeaisons et le larmoiement. En cas de crise intense, des corticoïdes locaux peuvent être utilisés sous contrôle médical. Pour les cas récurrents, une désensibilisation est parfois proposée.
Conjonctivites bactériennes
Le traitement repose sur l’usage de collyres ou pommades antibiotiques. Les formes simples sont traitées avec des formulations courantes, tandis que les infections plus sévères peuvent nécessiter des antibiotiques à large spectre ou des traitements plus ciblés selon l’agent identifié.
